BLAZE

▲▼　ストーリー　▲▼
そんな馬鹿な、誰もがそう思った。第七基地“エンデ”との交信が絶たれ、その数分後には全通信網が途絶えた。発信機の故障程度にしか思っていなかった局員は動転するしかなかった。　何か起きたに違いない予想外の出来事。連邦発足以来支障が無かったエーテル伝播を利用した超光速通信網がまさか不通になるわけが無い、その筈だった。　超科学文明が開化したのは先の大戦での軍事目的が理由であった。人類がおおっぴらには初めて遭遇した異界の生き物達…彼らと渡り合うには既存の科学では歯が立たなかった。それ故過去の遺物として細々と伝えられていた魔術や錬金術、そして異界の者達のテクノロジー…。　禁断の技術は人類に力と悲劇を与える事になる。外なるモノは退散した、しかし研究の途中で失われた命の方が戦闘で失われたものよりも遥かに多かったのだった。星と星は融合し、空間は捻じれ、多くの人がミュースタントとして退治されるに至る。古代の賢者達が魔術について口を閉ざしていたわけを彼らはやっと知ったのであった。　戦乱の時代が終り、大宇宙連邦が組織されると大戦中に研究された超自然科学の殆どは、多大な犠牲の元に解明されたものに限り使用を許され他のものは封じられた。それでもワープに欠かせない異空間（タウ空間）、超光速の伝達が可能であると同時に魂を形成する霊素力場（エーテル）等の発見は連邦全域に十分な平和と安泰を分け与えてまだ余りあった。　悪い予感、外れていて欲しかった予測はそれから一時間後に証明された。惑星ゲドの沈黙と所属不明艦隊の存在が確認された。さらに、超光速通信網やタウ空間との交信が完全に断絶した… 　「対外宇宙生物最終兵器、そんなものが存在していたとはな。」　連邦総司令部会議室、滅多に使われる事のない“開かずの間”にて一番最初に口を開いたのはテーブルの一番奥に陣取った初老の男だった。　連邦総総司令官ギル・アーク、彼は報告書に目を通すと事態の説明に来た科学局の青年局員の方に目をやる。科学局は総力を結集して事態の収拾に当たっているため、局長の代りに彼が報告に行かされていたのだった。　威圧感を覚えながらもハッキリした口調で彼は報告を続ける。　「第七基地の存在する惑星ゲド、ご存知の通りこの星域は先の大戦における汚染が酷く、最近になってやっと開発に手を尽けられるように成りました。ゲドには過去の施設が存在していた事は文献より知られていましたので、第七基地ではその解明に乗り出して居りました。　その矢先の出来事なので、何らかの理由によりシステムが復活し、攻撃を開始したと考えられます。」　「先の大戦の遺物…全空間を捻じ曲げかねぬ代物だな。」　最終兵器の噂は存在した。人類が最後の最後に相手を道連れにするために作成された兵器とそれを守護する艦隊… 　青年は続けて、現在の状況について報告する。　「エーテルに強力なノイズを混入していますが、その出力がおよそ一億レヴィ。」　会議室にざわめきが走る…一万レヴィの出力を生じさせるためには連邦全体の１年分のエナジウム消費が必要となる。億単位の波動ともなると全く予想が付かない。　「科学自体はあの頃よりも進んでいる。しかし、武力や破壊力の観点から見れば当時の水準は遥かに高い。」　アークは委員長達を制すように呟くと、話しを進めるよう促す。　「特殊な波形なので三次元空間には影響していません。しかしすでにタウ空間に干渉が起きています。全ての時空転送装置は誤作動を起こす恐れがあり、現在通達が行く限りで転送装置の使用を禁止しています。　しかしながら……出力は上昇傾向を見せています。このままの状態では霊子レベルでの異常が生じる恐れがあります。約一週間で全エルティ星域の人類は霊子レベルで崩壊する計算です。既に避難勧告は出しておりますが、亜空間移動が出来ない以上最高速度の宇宙船でも１日0.7パーセク。およそ1日長引かせられる程度です。」　「つまり魂ごと破滅するってワケか…地獄にも行けやしねー。」　今まで黙っていた連邦近衛隊隊長のアレク＝フレイブが呟いた。　２８で今の地位に付いただけの実力の持ち主であるがその分変わり者で通っていた。先の発現はその他の委員達の怒りを誘ったが、彼は動じない。　「いやぁ、偵察部隊を出撃させたさ。けどぜーんぜん歯が立たない。敵さんの装甲はこちらの攻撃通してくれないんだ。堅いなんてもんじゃないぜ。」　「四次元構造の装甲とそれを安定させるための核（コア）を持っているとと推測出来ます。コアに影響を与えるためには近衛隊及び特殊処理班から頂いたデータからしてゲド側の一機はこちらの最新戦闘機一隊分の弾薬が必要となります。」　科学庁の青年は資料を捲り、絶望的な答えを導き出した。テーブルからは溜め息が漏れる。　「しかし、希望が無いわけではありません。百パーセント確実と言うわけではありませんけど…」　全員の視線が突然自分に向かったので、青年は少々どきりとしたが、それでも説明を続ける。　「連邦科学研究所に汎用ソケットを搭載した艇が数機残ってます。　更にトマスの研究所には理力発現装置や対外来者兵器も幾つか保存されています。　それらを組み合わせ、サンプリングしていただいた敵機のコアを利用出来すれば、施設にも十分対抗出来る物が作れる筈です。」　理力発現装置とは、人間の意志…勇気を霊的・物理的なエネルギーに転換する装置である。しかしその威力の強力さ故、連邦でも数箇所の場所で機密扱いでしか用いられていない。　「サンプリング？」　「へっ、俺は手ぶらじゃ帰らねーよ。」　誰かが囁く言葉に、アレクは椅子の背もたれを軋ませながら、誰とも無く呟く。　「どれだけ時間がかかる？」　再び隊長殿に上がろうとしている非難を抑えるように、アークは冷静に尋ねる。　「全設備を導入して一機、明日の朝には仕上がる筈です。　…実は科学庁の技術を結集して、現在作業中なのです。　しかし、唯一の希望、と言った所ですね。基本的に一機目で何とか出来ない事には…」　「決まったな。各軍にパイロットとしてふさわしい者を選定するよう通告、その後実際の資質を検定後…出動させる。」　１日後、その機体は先日偵察部隊が全滅された区域を軽く突破し目的地に向かっていた。これなら行けるかもしれない。誰もが一片の期待に心を寄せていた。機体の名前はＢＬＡＺＥ… 連邦の言葉で“燃え盛る炎”、人類に残された最後のかがり火である… 作成者：おおさま

▲▼　ストーリー　▲▼

　そんな馬鹿な、誰もがそう思った。第七基地“エンデ”との交信が絶たれ、その数分後には全通信網が途絶えた。発信機の故障程度にしか思っていなかった局員は動転するしかなかった。
　何か起きたに違いない予想外の出来事。連邦発足以来支障が無かったエーテル伝播を利用した超光速通信網がまさか不通になるわけが無い、その筈だった。

　超科学文明が開化したのは先の大戦での軍事目的が理由であった。
人類がおおっぴらには初めて遭遇した異界の生き物達…彼らと渡り合うには既存の科学では歯が立たなかった。それ故過去の遺物として細々と伝えられていた魔術や錬金術、そして異界の者達のテクノロジー…。
　禁断の技術は人類に力と悲劇を与える事になる。
外なるモノは退散した、しかし研究の途中で失われた命の方が戦闘で失われたものよりも遥かに多かったのだった。星と星は融合し、空間は捻じれ、多くの人がミュースタントとして退治されるに至る。古代の賢者達が魔術について口を閉ざしていたわけを彼らはやっと知ったのであった。
　戦乱の時代が終り、大宇宙連邦が組織されると大戦中に研究された超自然科学の殆どは、多大な犠牲の元に解明されたものに限り使用を許され他のものは封じられた。それでもワープに欠かせない異空間（タウ空間）、超光速の伝達が可能であると同時に魂を形成する霊素力場（エーテル）等の発見は連邦全域に十分な平和と安泰を分け与えてまだ余りあった。

　悪い予感、外れていて欲しかった予測はそれから一時間後に証明された。
惑星ゲドの沈黙と所属不明艦隊の存在が確認された。
さらに、超光速通信網やタウ空間との交信が完全に断絶した…

　「対外宇宙生物最終兵器、そんなものが存在していたとはな。」

　連邦総司令部会議室、滅多に使われる事のない“開かずの間”にて一番最初に口を開いたのはテーブルの一番奥に陣取った初老の男だった。
　連邦総総司令官ギル・アーク、彼は報告書に目を通すと事態の説明に来た科学局の青年局員の方に目をやる。科学局は総力を結集して事態の収拾に当たっているため、局長の代りに彼が報告に行かされていたのだった。
　威圧感を覚えながらもハッキリした口調で彼は報告を続ける。

　「第七基地の存在する惑星ゲド、ご存知の通りこの星域は先の大戦における汚染が酷く、最近になってやっと開発に手を尽けられるように成りました。ゲドには過去の施設が存在していた事は文献より知られていましたので、第七基地ではその解明に乗り出して居りました。
　その矢先の出来事なので、何らかの理由によりシステムが復活し、攻撃を開始したと考えられます。」

　「先の大戦の遺物…全空間を捻じ曲げかねぬ代物だな。」

　最終兵器の噂は存在した。人類が最後の最後に相手を道連れにするために作成された兵器とそれを守護する艦隊…
　青年は続けて、現在の状況について報告する。

　「エーテルに強力なノイズを混入していますが、その出力がおよそ一億レヴィ。」

　会議室にざわめきが走る…一万レヴィの出力を生じさせるためには連邦全体の１年分のエナジウム消費が必要となる。億単位の波動ともなると全く予想が付かない。

　「科学自体はあの頃よりも進んでいる。しかし、武力や破壊力の観点から見れば当時の水準は遥かに高い。」
　アークは委員長達を制すように呟くと、話しを進めるよう促す。

　「特殊な波形なので三次元空間には影響していません。しかしすでにタウ空間に干渉が起きています。全ての時空転送装置は誤作動を起こす恐れがあり、現在通達が行く限りで転送装置の使用を禁止しています。
　しかしながら……出力は上昇傾向を見せています。このままの状態では霊子レベルでの異常が生じる恐れがあります。約一週間で全エルティ星域の人類は霊子レベルで崩壊する計算です。既に避難勧告は出しておりますが、亜空間移動が出来ない以上最高速度の宇宙船でも１日0.7パーセク。およそ1日長引かせられる程度です。」

　「つまり魂ごと破滅するってワケか…地獄にも行けやしねー。」

　今まで黙っていた連邦近衛隊隊長のアレク＝フレイブが呟いた。
　２８で今の地位に付いただけの実力の持ち主であるがその分変わり者で通っていた。先の発現はその他の委員達の怒りを誘ったが、彼は動じない。

　「いやぁ、偵察部隊を出撃させたさ。けどぜーんぜん歯が立たない。敵さんの装甲はこちらの攻撃通してくれないんだ。堅いなんてもんじゃないぜ。」

　「四次元構造の装甲とそれを安定させるための核（コア）を持っているとと推測出来ます。コアに影響を与えるためには近衛隊及び特殊処理班から頂いたデータからしてゲド側の一機はこちらの最新戦闘機一隊分の弾薬が必要となります。」
　科学庁の青年は資料を捲り、絶望的な答えを導き出した。テーブルからは溜め息が漏れる。

　「しかし、希望が無いわけではありません。百パーセント確実と言うわけではありませんけど…」

　全員の視線が突然自分に向かったので、青年は少々どきりとしたが、それでも説明を続ける。

　「連邦科学研究所に汎用ソケットを搭載した艇が数機残ってます。
　更にトマスの研究所には理力発現装置や対外来者兵器も幾つか保存されています。
　それらを組み合わせ、サンプリングしていただいた敵機のコアを利用出来すれば、施設にも十分対抗出来る物が作れる筈です。」

　理力発現装置とは、人間の意志…勇気を霊的・物理的なエネルギーに転換する装置である。しかしその威力の強力さ故、連邦でも数箇所の場所で機密扱いでしか用いられていない。

　「サンプリング？」

　「へっ、俺は手ぶらじゃ帰らねーよ。」
　誰かが囁く言葉に、アレクは椅子の背もたれを軋ませながら、誰とも無く呟く。

　「どれだけ時間がかかる？」
　再び隊長殿に上がろうとしている非難を抑えるように、アークは冷静に尋ねる。

　「全設備を導入して一機、明日の朝には仕上がる筈です。
　…実は科学庁の技術を結集して、現在作業中なのです。
　しかし、唯一の希望、と言った所ですね。基本的に一機目で何とか出来ない事には…」

　「決まったな。各軍にパイロットとしてふさわしい者を選定するよう通告、その後実際の資質を検定後…出動させる。」

　１日後、その機体は先日偵察部隊が全滅された区域を軽く突破し目的地に向かっていた。これなら行けるかもしれない。誰もが一片の期待に心を寄せていた。
機体の名前はＢＬＡＺＥ…

連邦の言葉で“燃え盛る炎”、人類に残された最後のかがり火である…

作成者：おおさま

戻る